MCMNEWS.ID – Banyak yang mengira bahwa penguasa lautan adalah ‘sang predator’ Hiu Putih. Namun faktanya, Hiu Putih bukanlah penguasa lautan yang sesungguhnya.

Fakta menunjukkan, bahwa Paus Orca dapat menakuti hiu putih raksasa yang merupakan hewan paling ditakuti di lautan. Paus orca telah menjatuhkan hiu putih besar dari tahta ‘predator puncaknya’.

Paus orca atau dalam istilah ilmiah bernama Orcinus orca, dikenal dengan julukan ‘paus pembunuh’.

Orca sebenarnya termasuk ke dalam keluarga lumba-lumba namun karena posturnya yang besar banyak orang mengira bahwa ia adalah paus. Ia merupakan predator puncak di rantai makanan. Tidak ada hewan lain yang memburu orca.

Paus pembunuh memakan banyak jenis mangsa seperti ikan, anjing laut, burung laut, dan cumi-cumi.

Hewan mamalia satu ini dapat membunuh paus yang lebih besar dari dirinya, seperti paus minke. Dan mereka adalah satu-satunya hewan yang dapat mendahului hiu putih besar.

Penelitian dalam jurnal Scientific Reports, Tim ilmuwan kelautan dari Amerika Serikat (AS) telah menemukan bahwa hiu putih besar (Carcharodon carcharias) akan membuat mereka sangat langka setiap kali mendeteksi keberadaan orcas (Orcinus orca).

Mereka mengumpulkan data dari dua sumber: kedatangan dan kepergian 165 hiu putih besar yang ditandai GPS antara 2006 dan 2013; dan 27 tahun data populasi orca, hiu dan anjing laut yang dikumpulkan oleh Point Blue Conservation Science di Tenggara Farallon Island di lepas pantai San Francisco.

Tim ini juga mendokumentasikan empat pertemuan antara hiu putih besar dan orca di Suaka Laut Nasional Greater Farallones, yang kemudian dapat dianalisis berdasarkan data lainnya.

“Ketika dihadapkan dengan orca, hiu putih akan segera mengosongkan tempat perburuan yang mereka sukai dan tidak akan kembali hingga satu tahun, meskipun orca hanya melewati,” kata ahli ekologi kelautan Salvador Jorgensen dari Monterey Bay Aquarium, dikutip Senin, (15/11/2021).

Di sisi lain, anjing laut gajah (Mirounga angustirostrous) akan menghuni garis pantai dan dimangsa oleh hiu putih besar. Paus orca hanya memangsa anjing laut tersebut secara musiman ketika singgah.

“Rata-rata kami mendokumentasikan sekitar 40 peristiwa pemangsaan gajah oleh hiu putih di Pulau Farallon Tenggara setiap musim,” kata ahli biologi kelautan Scot Anderson dari Monterey Bay Aquarium.

“Setelah orca muncul, kita tidak melihat satu hiu pun dan tidak ada lagi pembunuhan,” tambahnya.

Hiu tidak selalu pergi jauh. Kadang-kadang mereka hanya akan berpindah menuju jarak yang aman di sepanjang pantai. Mereka dekat dengan koloni anjing laut yang berbeda. Namun, terkadang mereka pergi ke tengah Samudra Pasifik yang dijuluki sebagai “White Shark Café”.

Ini juga bukan hiu kecil. Beberapa dari mereka berukuran lebih dari 5,5 meter (18 kaki) dari hidung ke ekor, dan terbiasa menemukan jalan sendiri kemana pun pergi. Tapi ukuran tersebut hanya masalah kecil untuk paus orca yang dapat memangsa paus jauh lebih besar dari tubuhnya.

Selain itu, paus orca telah diamati memangsa hiu putih besar di seluruh dunia, termasuk di dekat Kepulauan Farallon. Masih sedikit tidak jelas alasannya, tetapi hiu yang dibunuh oleh orca kehilangan hati mereka yang lezat, kaya minyak, dan penuh vitamin.

Apakah hiu secara naluriah menghindari pemangsa yang dengan mudah dapat mengeluarkan isi perutnya, atau apakah paus orca di masa lalu telah menggertak hiu dari sumber makanan anjing laut masih belum diketahui.

“Saya pikir ini menunjukkan bagaimana rantai makanan tidak selalu linier,” kata Jorgensen.

Jorgensen berkata, interaksi lateral antara predator top cukup terkenal di darat, namun sangat sulit untuk mendapatkan dokumentasi di lautan. Dan karena jarang terjadi, mungkin perlu waktu lebih lama untuk sepenuhnya memahami dinamika.